De onafhankelijke kunstenorganisatie Antwerpen Open werd in april 1997 opgericht met als missie om in het kader van de citymarketing van de stad Antwerpen de internationale culturele uitstraling van Antwerpen en Vlaanderen te bevorderen. Door eigen initiatieven en door ondersteuning van geselecteerde projecten en evenementen van andere Antwerpse actoren, draagt Antwerpen Open bij tot de realisatie van het cultuurbeleid van de stad.

Historiek

In 1998 werd Antwerpen Open opgericht ter ondersteuning van festival Zomer van Antwerpen, dat gegroeid is uit het zomerprogramma van Antwerpen ‘93, culturele hoofdstad van Europa, en voor het eerst plaatsvond in 1995.
Na Antwerpen '93 wilde de toenmalige schepen voor cultuur, Eric Antonis, om de vier jaar een soortgelijk groot evenement organiseren. In 1999 was het de 400ste verjaardag van Van Dyck, en daar zette de stad op in.

Antwerpen Open kreeg een werkplek in het ICC, in de stallingen van het voormalige Koninklijk Paleis. Antwerpen Open had er 10 jaar zijn kantoorruimte, tot aan de verhuis naar de Kammenstraat in 2008. 

Naast het jaarlijks terugkerende Zomer van Antwerpen, volgden grote, eenmalige projecten: Orbis Terrarum, Laboratorium, Mode 2001 Landed/Geland, Heerlijke Primitieven, Panamarenko, Rubens 2004, ABC2004, HOGER/HIGER/PLUSHAUT, O Dierbaar Antwerpen en KAAiLAND. 

Ook werd in 2006 Wintervuur gelanceerd, een tweejaarlijks festival tijdens de kerstvakantie.

Na Vooruit MAS! in mei-juni 2010, bereidt Antwerpen Open momenteel volop het openingsfestival van het MAS voor (13-16 mei 2011) en de vierde editie van Wintervuur, dat dit keer zal plaatsvinden in Hoboken tijdens de eerste week van januari 2012.

Zomer van Antwerpen opereert sinds januari 2011 als een onafhankelijke vzw.